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    北境的黎明，在厚重、缓慢流淌的乳白色晨雾中悄然降临。

    没有灿烂的阳光刺破云层，只有天光透过浓雾，为世界染上一层清冷、压抑的灰蓝色调。

    空气中弥漫着霜雪、冻土与远方矿井特有的、淡淡的金属与尘埃混合的气味。

    花凋琳从并不算安稳的睡眠中醒来，揉了揉因疲惫而略显惺忪的双眼。

    她掀开身上厚重却温暖的羊毛毯，下意识地看向房间另一侧。

    那张原本属于白流雪的床铺，平整如初，显然整夜无人躺卧。

    她的目光随即落在房间角落那张略显陈旧、但还算宽大的天鹅绒面沙发上，一条叠放整齐的薄毯搭在扶手，旁边的小茶几上放着一杯早已凉透的清水。

    他考虑得很周到，将相对舒适的床留给了她。

    “啊，醒了？要吃早餐吗？”

    温和的声音从旁边传来。

    花凋琳转头，看到白流雪正从房间自带的狭小盥洗室走出，用一块干净的毛巾擦拭着湿漉漉的棕发。

    他换上了干净的斯特拉训练服内衬，外面随意套着那件不起眼的灰白斗篷，眼神清澈，看不出太多熬夜的痕迹。

    他指了指房间中央那张小木桌，上面放着一个盖着金属圆盖的托盘。

    “您起得真早。”花凋琳轻声说，掀开毯子起身。

    她记得自己入睡时，窗外的夜色正浓。

    “有点……失眠。”

    白流雪笑了笑，将毛巾搭在椅背上，走过去揭开托盘。

    里面是简单的北地早餐：几片烤得微焦的黑麦面包、一小碟凝乳般的白色奶酪、两枚水煮蛋，还有一壶冒着微弱热气的、气味有些奇特的草本茶。

    他比自己睡得晚，却起得更早，还准备好了这些。

    花凋琳走到窗边，轻轻推开一条缝隙。

    冰冷、清新、带着浓郁水汽的空气瞬间涌入，让她精神一振。

    她望向窗外被晨雾笼罩的城市。

    “……”

    眼前的城市，与昨日记忆中有所不同。

    一些建筑的外墙、巷道的转角、甚至是远处官校训练场的围栏上，多出了许多新鲜的、触目惊心的痕迹，仿佛被利刃或钝器猛烈劈砍、撞击留下的深深刻痕、裂纹，以及大片焦黑、冰冻或腐蚀的斑驳印记。

    这些伤痕昨天绝对不存在，它们沉默地诉说着昨夜发生在这座城市阴影中的、不为人知的激烈冲突。

    “昨天夜里……发生了什么事吗？”花凋琳没有回头，声音平静。

    “……”

    正在摆放餐具的白流雪动作几不可察地顿了一下，随即若无其事地继续，只是抬手挠了挠脸颊，“嗯……那些‘猎人’……果然找上门来了。大概……是昨天傍晚，有人不小心瞥见了姐姐的脸，起了不该有的心思。”

    “我可以战斗的。”

    花凋琳转过身，金黄色的眼眸认真地看着他。

    即便此地远离世界树，她的力量受到限制，也绝非任人宰割的弱者。

    “嗯，我知道。”

    白流雪点点头，将一片面包涂上奶酪，递给她，语气随意，“但我不太想……让你动手。”

    “为什么？”

    “因为……”他咬了一口自己的面包，咀嚼着，脸上忽然露出一种介于认真和玩笑之间的奇特表情，“保护女孩子的时候战斗，会显得比较帅啊。”

    “……”

    这个理由远比想象中更无厘头，甚至带着一丝少年人特有的、笨拙的逞强。

    花凋琳愣了一下，随即忍俊不禁，唇角微微上扬，露出一抹极淡、却真实的笑意，驱散了些许眉眼间的清冷。

    “先吃饭吧。”

    白流雪也笑了，指了指椅子。

    “好。”

    花凋琳在桌边坐下，白流雪为她摆好简单的餐具。

    晨光透过窗棂和薄雾，在室内投下模糊的光影，食物的热气微微蒸腾，竟有几分罕见的宁静。

    “出发去废矿前，我需要准备点东西。虽然不用太多，但有些补给和针对性的符文石还是必要的。”白流雪边吃边说。

    “今晚……还会有人来吗？”花凋琳问，语气里并无太多担忧，更像是一种确认。

    白流雪耸了耸肩，将最后一口蛋送进嘴里：“不好说。昨晚算是把他们在这片街区的一个临时窝点和几个活跃的头目‘清理’了一下。但这些家伙……有点像打不死的蟑螂，利益够大，总会有人铤而走险。”

    “如果他们再来……”花凋琳拿起茶杯，轻轻吹了吹热气。

    “那就再‘清理’一遍咯。”白流雪的语气轻松得像在讨论晚餐菜单，“直到他们记住，有些人不能碰，有些代价付不起。”

    “那、那样啊……”

    花凋琳看着他这副仿佛在说“如果有蚊子就用拍子打，有老鼠就放陷阱”般理所当然的态度，心中那点残留的忧虑也消散了，取而代之的是一种奇异的安全感与淡淡的无奈笑意。

    ………………

    哐当！哐当！哐当！

    节奏鲜明、略带颠簸的列车行进声，是此刻唯一的背景音。

    车窗外的景色飞速向后掠去，从城镇渐变为荒原，又隐约可见远方的山脊轮廓。

    “呼……”

    “嗯……”

    “…………”

    洪飞燕背靠着柔软但不算宽敞的列车座椅靠背，身体随着列车微微晃动。

    她的左右肩膀，此刻正分别承受着不同的重量，左侧，普蕾茵的黑发脑袋抵着她，呼吸均匀绵长；右侧，阿伊杰的蓝色小脑袋也靠了过来，甚至无意识地蹭了蹭，嘴里还发出轻微的梦呓。

    洪飞燕保持着这个略显僵硬的姿势已经有一段时间了。

    她思考过把这两个比自己矮上一些的女孩推开、叫醒，或者至少调整一下姿势……但最终，看着她们因早起赶车而显露的疲惫睡颜，她选择了放弃。

    算了，就当是……偶尔的宽容。


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