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    一名身穿深色暗纹西装的青年男子，顺着光迈步走入室内。

    他的步伐极其沉稳，皮鞋踩在防静电地毯上，几乎没有发出任何杂音。与传统日本官僚那种习惯性带着拘谨的做派截然不同，他的肩膀挺得笔直，举手投足间透着一股属于北美精英阶层的干练与从容。

    西园寺圭吾。三十六岁。

    在过去长达十年的时间里，他一直以外务省北美局官僚的身份，长驻于华盛顿与纽约的使馆区。东大与哈佛法学院的双重学术光环，加上常年远离日本本土的任职轨迹，为他构筑了一道完美的物理与政治防火墙。

    国内从“艾佩斯”到大泽一郎的种种黑金与派系丑闻，已经将永田町的政客们染得污浊不堪。唯独他的履历表，犹如一张未经任何涂抹的白纸，干净得甚至有些刺眼。

    圭吾走到紫檀木长桌前，目光在室内的两人身上迅速扫过，随后微微欠身。

    “皋月小姐。远藤专务。”

    皋月的视线落在圭吾的脸上。

    她顺势将身体略微侧倾，左手手肘极其自然地搭在真皮座椅的扶手上。手背托着下颌，指尖随意地交叠着。

    “圭吾叔叔，请坐。”

    皋月的声音听起来有些虚弱。

    圭吾拉开长桌右侧的一张真皮转椅，平稳落座。

    坐下的瞬间，视线便不可避免地扫过了桌面那个白色的医疗托盘。

    铝箔板上空掉的药片槽，以及电子体温计上残留的高温读数，清晰地映入他的眼底。

    圭吾的眼角极轻微地牵扯了一下，稍稍愣神了一会。

    外界的传闻中，皋月的形象都已经快要变成“吃人不吐骨头”的魔女一般了，没想到竟然还会生病……

    “怎么。”

    皋月依然维持着单手托腮的慵懒姿态。她看着圭吾，嘴角缓缓勾起一抹极淡的、带着几分探究意味的浅笑。

    “我跟你想象中的……不一样吗？”

    面对这突如其来的发问，远藤专务在旁边不自觉地屏住了呼吸。

    遭了，怎么这种时候想这些……

    他立刻收起眼底那丝错愕，迎上皋月的目光。

    “大小姐。”

    圭吾的声音十分平稳，语速不急不缓。

    “在华盛顿的牌桌上，我们只评估决策者的胜率与筹码，决策者的生理指标，不在我们的考虑范围之内。”

    “同时，身为西园寺家的一员，我非常清楚自己效忠的对象究竟是谁。您的意志与大脑，才是支撑起整个家族庞大版图的核心。”

    他微微欠身。

    “所以，哪怕您此刻是躺在重症监护室的病床上，仅仅只能通过仪器传达出一个微弱的音节，我也会将其视为最高铁律，毫不犹豫地去执行。”

    皋月安静地听完这番回答，她嘴角的笑意加深了些许。

    不管他是不是真的这么想的，至少在现在，他的应对措施没有错。

    “很好的回答，圭吾叔叔。”

    她放下托着下颌的左手，坐直了身体。那种慵懒的姿态瞬间收敛，即使是虚弱的状态，依旧显得锋芒毕露。

    “那么，来看看你即将去赢下的筹码吧。”

    她拿起桌面最上方的那份绝密卷宗，顺着光滑的玻璃桌面，轻轻推到圭吾的面前。

    “看看这个。”

    圭吾心底缓缓舒了一口气，解开了卷宗外侧的缠线，抽出里面的文件。

    最上面是几张带有明显粗糙颗粒感的黑白卫星监控图，下方附带着SIS（西园寺情报系统）中东分部传回的加密分析报告。

    圭吾的目光在照片上快速扫过。

    成建制的装甲集群、绵延在沙漠公路上的一眼望不到头的后勤补给车队，以及照片右下角标注的地理坐标。

    “伊拉克共和国卫队？”圭吾的眉头立刻皱了起来，原本平稳的呼吸节奏出现了细微的乱拍。

    “他们的装甲部队正在向南部边境集结。目标是……科威特。”

    圭吾抬起头，眼神变得郑重起来。

    “打了八年仗，巴格达的账面上早就全是赤字了。”皋月端起那杯温热的红茶，“偏偏科威特最近还在拼命增产，把油价压得死死的。伊拉克现在，连还债的利息都付不出。”
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